有一篇文章，短短200余字的精炼小文，却被历代文人吟诵、抄录、书写，其中流传到今天的墨迹文本就有唐代褚遂良，元代赵孟頫，明代张瑞图、祝枝山、文征明、周天球、董其昌、王宠，清代钱沣、查士标、杨沂孙、邓石如……等等书法大家的作品；文中的意境也被宋代李从训，明代张瑞图、沈周等画家述诸丹青；它传到日本，江户时代南画名家池大雅也以它为题创作了一幅作品；甚至于，雍正皇帝还是皇子时，把它收在自己用来修心养性的《悦心集》中，列在首篇。

它就是东汉末年，山阳郡高平县（今邹城西南）人仲长统所写的《乐志论》。这究竟是怎样一篇文章呐？要解开这个疑团，需要先来了解仲长统这个人。

据《后汉书·仲长统传》记载，仲长统出生于东汉灵帝光和三年即公元180年。他少时“好学，博涉书记，赡于文辞”。其时正值群魔乱舞，家国动荡，民生凋敝。弱冠之年的仲长统也像所有意气风发的少年一样，怀着满腔热忱，揣着一颗要匡扶天下、解民倒悬的心，开始游学于青州、徐州、并州、冀州等地，其范围大致在今天山东、安徽、江苏、河南、河北、辽宁一带。这也是当时战乱最频繁、战祸最惨烈的地区。仲长统行走其间，目睹战火纷飞，群雄征伐，“白骨蔽于野，千里无鸡鸣”的场景，可能就有了被尘世携裹，“名不常存，人生易灭”，不如抽身世外，寄养性命的感慨。

仲长统曾拜访过当时的并州刺史高干。高干听说过他的名声，很热情地接待了他，并向他请教该如何在这乱世之中容身处事。仲长统性格狂放，不拘小节，言语耿直，他对高干说：“君有雄志而无雄才，好士而不能择人，所以为君深戒也。”高干自认为已经做得挺好，听着仲长统的话感觉刺耳，就把它当成了耳旁风。仲长统认为高干不是成大事的人，很快就离开了。不久，高干起兵叛乱，被曹操派兵镇压后失败。

后来尚书令荀彧听说了仲长统，把他请了去，举荐为尚书郎，还做了一段时间曹操的参军。但是仲长统性情狷介，每每谈起古今世事，就扼腕叹息，认为“乱世长而化世短。乱世则小人贵宠，君子困贱”，与其委身豪强立功扬名，不如归去田园修养身心。他辞官回乡，从此再有郡县征召，就称病不往。公元220年，也就是汉献帝被曹丕逼着逊位的那年，仲长统去世，年仅四十一岁。

仲长统是东汉末年重要的政论家、哲学家和思想家。他著有《昌言》一书。《后汉书》中记载，《昌言》有三十四篇，十余万言。可惜原书没有流传下来。《后汉书》仅中录有《乐志论》、《见志诗》二首和《理乱》、《损益》、《法诫》三篇，可以一窥他思想闪耀的光辉。其中《乐志论》对后世文人的影响最为深远，兹录全文如下：

使居有良田广宅，背山临流，沟池环澘，竹木周布，场圃筑前，果园树后。舟车足以代步涉之艰，使令足以息四体之役。养亲有兼珍之膳，妻孥无苦身之劳。良朋萃止，则陈酒肴以娱之；嘉时吉日，则亨羔豚以奉之。踌躇畦苑，游戏平林，濯清水，追凉风，钓游鲤，弋高鸿。讽于舞雩之下，咏归高堂之上。安神闺房，思老氏之玄虚；呼吸精神，求至人之仿佛。与达者数子，论道讲书，俯仰二仪，错综人物。弹南风之雅操，发清商之妙曲。逍遥一世之上，睥睨天地之间。不受当时之责，永保性命之期。如是，则可以陵霄汉，出宇宙之外矣。岂羡夫入帝王之门哉！

大概的意思是，我有一处临山傍水的良田大宅，潺潺流水环绕，修竹秀木掩映，院子前面有块菜地，屋后种满果树。有车可以代步，有美食可以奉养父母。妻子儿女不用艰辛劳作。朋友来了，能有酒有菜好好招待；逢年过节，能杀猪宰羊祭祀祖先。在田间地头散散步，到林中树下嬉戏游玩。把脚丫在清溪中荡一荡，扬起脸庞追着凉风跑一跑，钓钓游鱼，放放风筝。在舞雩台下谈天说地、讽诵诗文之后，再唱着歌、哼着小曲回家。有自己的一间静室，可以读读书，出出神，思及万里，神游八荒。和高朋佳友论道讲书，点评世事人物。还能弹弹琴，听听曲。我一辈子在这里逍遥自在，其他什么都瞧不上。不受世俗羁绊，不用担心随时可能丢掉性命。真能这样的话，就是神仙一样了，谁羡慕去到皇帝老儿手下讨个官职呐！

这是一幅多么舒畅、惬意、温暖，自由自在的生活画卷！这不是每个人都向往倾慕的生活吗？这不就是我们今天所畅想的美好生活吗？现在，您知道为什么那么多文人都写它、画它了吧？因为，它实在是一种太让人向往倾慕却难于企及的生活，所以只好在笔墨纸间寄托这份美好愿望了。明代董其昌就说：“ 乐志论，……实山居之人所自宽语。余数书之，亦如归去来词，以志吾乐耳。”

董其昌将《乐志论》与《归去来兮辞》并列。其实不仅是他，根据流传的墨迹来看，赵孟頫、文征明等一众文人也都钟情于这两篇文章。其中缘由，或许是他们既钦仰《归去来兮辞》中的风骨，也向往《乐志论》中的生活。的确，同为出世、隐逸的名篇，《乐志论》既蕴含着《归去来兮辞》中弥漫的淡然潇洒，又洋溢着自由、浪漫、狂放、舒展的气息。